Irland

Der 62,5 Kilometer lange Shannon Erne Waterway war das erste große Tourismusprojekt, das die Republik Irland und Nordirland geplant und umgesetzt haben. Mit diesem Verbindungsstück entstand Europas längste touristische Wasserstraße - sie misst einschließlich aller Nebenstrecken 750 Kilometer. Der nördlichste Punkt ist die für ihre Töpferateliers berühmte Gemeinde Belleek am Lower Lough Erne, die zugleich Nordirlands westlichste Stadt ist. Den Süden markiert der Mündungstrichter des Shannon River, des größten Flusses auf der Insel.

Sowohl der Shannon als auch der Erne und die Seen beider Flüsse sind seit langem beliebte Hausboot-Reviere für die Freunde dieser gemächlichen Urlaubsform. Verbunden sind sie allerdings erst seit 1994. "Wieder verbunden" muss es richtig heißen, denn die beiden Flüsse wurden erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts miteinander verknüpft. Der Kanalbau dauerte von 1846 bis 1860, aber bereits 1869 wurde die Wasserstraße geschlossen und verfiel allmählich. Die Eisenbahn hatte der Frachtschifffahrt ein Ende bereitet.

Schwäne auf dem Shannon

Die 16 Schleusen des Kanals sind alle per Knopfdruck zu bedienen. Die Schleusentore öffnen und schließen sich dann hydraulisch. Entlang des Kanals entstanden 16 unterschiedlich lange Wanderwege. Für Radfahrer gibt es Verbindungen zum Kingfisher Cycle Trail, einem 350-Kilometer-Radweg durch Irlands Inland.

Die Bedingungen für einen Bootsurlaub sind denkbar einfach: Man sollte immer zu zweit ein Boot mieten und der Kapitän muss über 21 Jahre alt sein, benötigt aber keinen Bootsführerschein. Bei der Größe des Bootes empfiehlt es sich, zwei Betten mehr zu buchen als Personen an Deck sein werden. Tanken und verpflegen kann man sich in den Marinas entlang der Flüsse. Auf Wunsch sorgt der Veranstalter oder Vermieter für eine Erstausstattung an Lebensmitteln.

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discoverireland.com